ボトルメールの歴史、宇宙探査機への応用

2021年01月15日

「ボトルメール」は瓶に封じて海や川などに流された手紙のことです。

英語では「message in a bottle」と表現するほうが一般的です。

日本語では「瓶詰めの手紙」「瓶入りの手紙」
「漂流ビン」などと表現することが多いです。

▲このボトル（はがきと挿入物のサンプル入り）は、
　アメリカ国立測地測量局が1959年に海流の流れを調査した海流瓶で、
　2013年に見つかりました。

▲ボトルメールのイメージ
（普通は宛先・切手付の封筒等は無く、剥き出しの書簡です。）

ボトルメッセージの歴史は紀元前310年のギリシャの哲学者
テオプラストスによる水流の研究まで遡ります。

また西暦1177年ごろの日本の平家物語巻二には、
卒塔婆（そとうば）流の段があり、親への元気の便りと望郷の思いを
詩にした句や名などを記した卒塔婆を海に流した記述があります。

16世紀、イングランドとアイルランドの女王エリザベス1世は、
「Uncorker of Ocean Bottles（オーシャンボトルのコルク栓を抜く者）」
という役職を創設し、それ以外の者が中を見た場合は機密
（スパイの情報や艦隊の情報）に触れる可能性があるから
死刑となる事があると宣言しました。

19世紀には、エドガー・アラン・ポーの「MS. Found in a Bottle」
（1833年出版）やチャールズ・ディケンズの「A Message from the Sea」
（1860年出版）などの文学作品によってボトルメッセージがブームになりました。

ボトルメールの要領で、宇宙探査機に
宇宙人へのメッセージを託すこともあります。

惑星探査機パイオニア10号及びパイオニア11号には、人間の男女や太陽系、
探査機などの概念図が描かれたメッセージボード(金属板)が搭載されています。